Costruito a partire dagli anni ’40 del Cinquecento per volere di Ferrante Gonzaga, il Palazzo Ducale di Guastalla (RE) prospetta, con la sua lunga facciata, sul corso principale della piccola città padana, l’antica capitale di un ducato autonomo. L’edificio sorge al centro di un tessuto urbano ordinato in cui permane, perfettamente leggibile, il disegno regolare di una ristrutturazione urbanistica seicentesca, progettata da Domenico Giunti e caratterizzata dalla geometria pentagonale del circuito murario. Oggi la tendenza tardo-rinascimentale presenta un’immagine fortemente ipotecata dai consistenti ampiamenti e rimaneggiamenti otto e novecenteschi, che si sono succeduti fino al secondo dopo guerra e sono sopravvissuti ad una lunga stagione di oblio, terminata soltanto nel 2001 con l’avvio di un complesso cantiere di restauro curato dallo Studio Carmassi.

L’intervento, finalizzato a rifunzionalizzare l’edificio per accogliere le sedi del nuovo Museo del Po e della Biblioteca Comunale di Guastalla, ha voluto conservare con rigore l’architettura storica ed in particolare le sue superfici decorate, diverse per ognuno dei 130 ambienti del complesso e nascoste da molti strati di imbiancature. Dopo una serie di saggi stratigrafici, queste ultime sono state rimosse per riportare alla luce le numerose stesure pittoriche che, ripristinate con specifici interventi di restauro, conferiscono oggi una nuova e inaspettata qualità agli spazi del Palazzo. Una sequenza di piccoli interventi, quali la demolizione di superfetazioni precarie e di controsoffitti spuri, la scopertura di antichi pavimenti laterizi nascosti da altri più recenti e il ripristino di aperture tamponate, ha poi reso leggibile la concatenazione degli spazi originari consentendo di recuperare inaspettati traguardi visivi e di ritrovare le suggestioni d’ambiente dell’antica residenza patrizia.